A Quarta-Feira de Cinzas, dia seguinte ao Carnaval, marca o
início da Quaresma. Esse período de 40 dias antes da Páscoa (sem contar os
domingos) é tempo de reflexão e penitência. A cada ano varia o seu posicionamento
no calendário, dependendo da data da Páscoa.
Na Quarta-Feira de Cinzas os católicos participam da Missa
com a imposição das cinzas que são obtidas pela queima dos ramos abençoados no
ano anterior, que foram guardados desde a celebração do Domingo de Ramos (O
Domingo de Ramos marca o início Semana Santa, relembra e celebra a entrada
triunfal de Jesus Cristo em Jerusalém, poucos dias antes de sua Paixão, Morte e
Ressurreição).
Durante a Missa, o Sacerdote e os Ministros da Eucaristia
traçam um sinal da cruz na testa do fiel com as cinzas umidificadas por água
benta, ou derrama-se uma pequena porção sobre sua cabeça, proferindo-se uma das
frases seguintes: “LEMBRA-TE QUE ÉS PÓ E QUE AO PÓ VOLTARÁS” ou “CONVERTEI-VOS
E CREDE NO EVANGELHO”.
Para os antigos judeus cobrir-se com cinzas, já significava
penitência, arrependimento dos pecados, um rito que levava à reconciliação com
Deus. Assim, as cinzas bentas colocadas sobre a cabeça, ou na testa, servem
para lembrar que um dia morreremos e que somos pó e que ao pó voltaremos.
Na Bíblia Católica, o Livro de Judite, uma das dezesseis
obras classificadas como históricas, conta-nos que o general Holofernes, com um
grande exército, marchou contra a cidade de Betúlia. O povo da cidade, tomado
pelo medo e terror, reuniu-se para rezar a Deus com o propósito de que o
livrasse do terrível e iminente flagelo. E os moradores da cidade cobriram de
cinzas as suas cabeças, pedindo o perdão e a misericórdia de Deus, que os
salvou pelas mãos de Judite.
Reitera e agrega-se, que a Quaresma é tempo de reflexão e de
penitência, mas também, tempo de abstinência, de silêncio, de conversão, de
reconciliação, de jejum e de oração.
A Igreja Católica recomenda que todas as sextas-feiras do ano
sejam dias destinados a penitência (salvo se coincidir com o dia de alguma
solenidade). No Brasil, os católicos tradicionalmente não comem carne vermelha
na Quarta-Feira de Cinzas e na Sexta-Feira Santa, entretanto, muitos igualmente
deixam de consumi-la em todas as quartas e sextas-feiras do período quaresmal.
Cumpre esclarecer que o jejum é uma forma de penitência, pela
privação de alimentos de forma geral. Enquanto que a abstinência, por sua vez,
consiste na escolha de uma alimentação mais simples, privando-se de ingerir
determinados alimentos. É muito comum também durante a Quaresma, que pessoas
passem os mais de 40 dias sem comerem doces, ou sem tomarem refrigerante, ou
ainda, deixando de ingerir determinados alimentos que lhes são aprazíveis.
Há um detalhe importante, não é sacrifício algum, deixar de
ingerir carne vermelha na Sexta-Feira Santa e deliciar-se comendo bacalhau ou
outras iguarias.
Aproveitemos esse tempo de penitência, reflexão e conversão,
para aproximarmo-nos de Deus e dos nossos irmãos, enquanto aguardamos para
celebrar a Festa da Ressurreição de Cristo, nossa Páscoa.
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